Identifica lo que no es un cambio químico: ¡No te confundas!

Cuando hablamos de cambios químicos, nos referimos a aquellas transformaciones que alteran la composición de las sustancias implicadas. Es decir, se produce una reorganización de los átomos y moléculas que conforman la materia. A veces, podemos confundir los cambios químicos con otros fenómenos que no implican una transformación química, como cambios físicos o cambios de estado. Por eso, es importante saber identificar lo que no es un cambio químico.

En este artículo, te explicamos cuáles son las diferencias entre los cambios químicos y otros tipos de cambios, para que puedas distinguirlos con facilidad.

¿Qué es un cambio químico?

Antes de empezar, es importante entender qué es un cambio químico. Se trata de una transformación que altera la estructura molecular de una sustancia, cambiando su composición y propiedades. Durante un cambio químico, se producen reacciones entre los átomos y las moléculas de las sustancias implicadas, lo que da lugar a la formación de nuevos compuestos.

Algunos ejemplos de cambios químicos son la oxidación del hierro, la combustión de la madera o la fermentación de la uva para producir vino. En todos estos casos, se produce una reorganización de los átomos y moléculas de las sustancias implicadas, dando lugar a la formación de nuevos compuestos.

¿Qué no es un cambio químico?

Ahora que sabemos qué es un cambio químico, podemos identificar lo que no lo es. A continuación, te explicamos algunos ejemplos de fenómenos que no implican una transformación química:

Cambios físicos

Los cambios físicos son aquellos que no implican una alteración en la composición química de las sustancias implicadas. En otras palabras, la estructura molecular de la sustancia no cambia durante un cambio físico. Por ejemplo, cuando cortamos una manzana en trozos, la estructura molecular de la manzana sigue siendo la misma. Lo único que cambia es su forma y tamaño. Otros ejemplos de cambios físicos son la evaporación del agua o la dilatación de un metal debido al calor.

Cambios de estado

Los cambios de estado son aquellos en los que una sustancia pasa de un estado físico a otro, como de sólido a líquido o de líquido a gaseoso. Durante estos cambios, la estructura molecular de la sustancia no cambia. Por ejemplo, cuando el hielo se derrite, sigue siendo agua (H2O), pero en estado líquido en lugar de sólido. Otros ejemplos de cambios de estado son la solidificación del agua para formar hielo o la vaporización del agua para formar vapor.

Cambios reversibles

Algunas transformaciones parecen cambios químicos a simple vista, pero en realidad son cambios reversibles que no implican una alteración permanente de la composición química de las sustancias implicadas. Por ejemplo, cuando mezclamos bicarbonato de sodio (NaHCO3) y vinagre (ácido acético, CH3COOH), se produce una efervescencia y una liberación de dióxido de carbono (CO2). A simple vista, parece que se ha producido un cambio químico. Sin embargo, esta reacción es reversible: si añadimos más vinagre, se produce una nueva efervescencia y se libera más CO2. Además, si dejamos reposar la mezcla durante un tiempo, el CO2 se disuelve en el líquido y la mezcla vuelve a su estado inicial.

Conclusión

Los cambios químicos son transformaciones que alteran la composición química de las sustancias implicadas, mientras que otros fenómenos como los cambios físicos, los cambios de estado o los cambios reversibles no implican una transformación química. Es importante saber distinguir entre estos tipos de cambios para entender mejor los procesos químicos que ocurren a nuestro alrededor.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cómo puedo saber si un cambio es químico?

Para saber si un cambio es químico, debes fijarte en si se produce una alteración permanente en la composición química de las sustancias implicadas. Si la estructura molecular de la sustancia cambia durante el proceso, se trata de un cambio químico.

2. ¿Todos los cambios químicos son visibles a simple vista?

No todos los cambios químicos son visibles a simple vista. Algunos cambios químicos son muy lentos o se producen en cantidades muy pequeñas, por lo que no son fáciles de detectar sin instrumental específico.

3. ¿Qué es la ley de conservación de la masa?

La ley de conservación de la masa establece que durante un cambio químico, la masa total de las sustancias implicadas se mantiene constante. Es decir, que la masa de los productos obtenidos es igual a la masa de los reactivos que se han utilizado.

4. ¿Qué es un cambio irreversible?

Un cambio irreversible es aquel en el que la transformación es permanente y no se puede volver al estado inicial. En los cambios químicos, la mayoría de las veces son irreversibles, ya que los nuevos compuestos formados no pueden volver a sus componentes originales sin la intervención de otra reacción química.

5. ¿Qué es un cambio exotérmico?

Un cambio exotérmico es aquel en el que se libera energía en forma de calor. Durante los cambios químicos, algunos procesos son exotérmicos y otros son endotérmicos (en los que se requiere una aportación de energía en forma de calor).