Alerta por mercurio en termómetros: riesgos para la salud

Los termómetros han sido una herramienta importante para medir la temperatura corporal durante décadas. Sin embargo, muchos termómetros tradicionales contienen mercurio, un elemento químico tóxico que puede ser dañino para la salud si se maneja incorrectamente.

¿Qué es el mercurio?

El mercurio es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza en diferentes formas. Es un metal líquido plateado, que se evapora fácilmente y se convierte en un gas inodoro e incoloro. El mercurio se utiliza en diferentes productos, como termómetros, interruptores eléctricos, lámparas fluorescentes y baterías, entre otros.

¿Por qué el mercurio es peligroso?

El mercurio es tóxico para el cuerpo humano, especialmente para el sistema nervioso central, los riñones y los pulmones. La exposición al mercurio puede provocar problemas de salud graves, como dolor abdominal, temblores, problemas de memoria, dificultades para respirar, insuficiencia renal e incluso la muerte.

¿Cómo se expone el cuerpo humano al mercurio?

El mercurio se encuentra en diferentes productos y materiales, como pescados y mariscos contaminados, productos derivados del petróleo, como la gasolina, y productos electrónicos. Uno de los principales riesgos de exposición al mercurio es por el manejo incorrecto de los termómetros que lo contienen.

¿Cómo se deben manejar los termómetros con mercurio?

Los termómetros con mercurio deben ser manipulados con precaución y no deben ser utilizados en niños pequeños o personas con problemas de salud. Si se rompe un termómetro de mercurio, es importante tomar ciertas medidas de seguridad, como:

• Evitar el contacto con el mercurio con las manos desnudas.
• Recoger el mercurio con un papel o guantes de látex.
• Colocar el mercurio en un recipiente de vidrio o plástico con tapa hermética.
• No utilizar aspiradora para limpiar el mercurio, ya que puede dispersarlo en el aire.
• Limpiar el área afectada con papel o toallas húmedas y desecharlos en un contenedor hermético.
• Evitar la exposición al área afectada durante al menos 24 horas.

¿Cuáles son las alternativas a los termómetros con mercurio?

Actualmente, existen alternativas a los termómetros con mercurio, como los termómetros digitales y los termómetros infrarrojos, que no contienen mercurio y son más precisos y fáciles de usar. Los termómetros digitales son muy precisos y se pueden usar en diferentes partes del cuerpo, como la boca, el oído y la axila. Los termómetros infrarrojos miden la temperatura a distancia, sin necesidad de entrar en contacto con la piel.

Conclusión

El mercurio es un elemento químico tóxico que puede ser dañino para la salud. Los termómetros con mercurio son una fuente común de exposición al mercurio y deben ser manejados con precaución. Existen alternativas más seguras y precisas a los termómetros con mercurio, como los termómetros digitales y los termómetros infrarrojos.

Preguntas frecuentes:

¿Los termómetros digitales son precisos?

Sí, los termómetros digitales son muy precisos y se pueden usar en diferentes partes del cuerpo, como la boca, el oído y la axila.

¿Los termómetros infrarrojos son seguros?

Sí, los termómetros infrarrojos miden la temperatura a distancia, sin necesidad de entrar en contacto con la piel, lo que los hace más seguros y cómodos de usar.

¿Puedo utilizar un termómetro con mercurio en mi bebé?

No, los termómetros con mercurio no son seguros para bebés y niños pequeños, debido al riesgo de exposición al mercurio. Es mejor utilizar un termómetro digital o infrarrojo.

¿Cómo puedo desechar un termómetro con mercurio?

Los termómetros con mercurio deben ser llevados a un centro de reciclaje para su correcta eliminación. No deben ser arrojados a la basura común, ya que pueden contaminar el medio ambiente.

¿Qué debo hacer si entro en contacto con mercurio?

Si entra en contacto con mercurio, debe tomar ciertas medidas de seguridad, como evitar el contacto con las manos desnudas, recoger el mercurio con papel o guantes de látex, colocarlo en un recipiente de vidrio o plástico con tapa hermética y limpiar el área afectada con papel o toallas húmedas. Si tiene síntomas de intoxicación por mercurio, debe buscar atención médica inmediata.